Bedrijfsnaam (handelsnaam) vastleggen

Elke ondernemer in Nederland is verplicht om de naam waaronder hij of zij zakendoet — de handelsnaam — te registreren in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel. Dit geldt voor alle rechtsvormen: van eenmanszaak en vof tot bv en nv. De handelsnaam is de naam die klanten, leveranciers en andere partijen kennen, en mag afwijken van de juridische naam van je onderneming.

De handelsnaam moet uniek zijn en mag niet verwarring wekken met al bestaande handelsnamen. De Handelsnaamwet beschermt je handelsnaam zodra je hem voert, maar alleen registratie in het Handelsregister geeft je aantoonbaar bewijs van gebruik. Zonder registratie loop je het risico dat een ander jouw naam claimt of dat je verplicht bent je naam te wijzigen na een juridisch conflict.

Een handelsnaam mag je ook als merk laten registreren bij het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE), maar dat is een aparte stap en niet verplicht. Voor basisbescherming volstaat de KvK-registratie. Houd er rekening mee dat meerdere handelsnamen mogelijk zijn als je meerdere activiteiten onder verschillende namen uitvoert — al deze namen dienen afzonderlijk te worden geregistreerd.

Voor ZZP'ers en kleine ondernemers is het extra belangrijk om te controleren of de gebruikte handelsnaam volledig en actueel is geregistreerd. In de praktijk werken veel ondernemers onder een roepnaam of merknaam die (nog) niet correct in het Handelsregister staat. Dit kan leiden tot problemen bij het opstellen van contracten, facturatie, incasso, of bij juridische geschillen waarbij de identiteit van de onderneming moet worden aangetoond.