Ondernemer moet kinderarbeid voorkomen

De Wet zorgplicht kinderarbeid gaat verplichten dat alle bedrijven die goederen of diensten verkopen in Nederland maatregelen nemen om kinderarbeid te voorkomen. Dit geldt voor fysieke winkels, online verkoop gericht op Nederland, en alle bedrijven gevestigd in Nederland die online verkopen. De wet is onderdeel van een bredere trend waarbij bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor hun gehele toeleveringsketen.

De impact van deze wet is aanzienlijk omdat je als ondernemer een actieve zorgplicht krijgt. Het is niet genoeg om te zeggen dat je er niets van wist. Je moet kunnen aantonen dat je daadwerkelijk stappen hebt ondernomen om kinderarbeid te voorkomen. Dit betekent dat je je leveranciers moet kennen, risico-analyses moet maken en concrete maatregelen moet nemen. Vooral bedrijven die importeren uit landen met hoge kinderarbeidrisico's moeten extra alert zijn.

De sancties zijn zwaar: bestuurlijke boetes bij geconstateerde tekortkomingen na controle, en strafrechtelijke vervolging voor bestuurders van bedrijven die meerdere boetes hebben gekregen. Dit maakt compliance niet optioneel maar noodzakelijk. De handhaving zal waarschijnlijk starten met klachtgestuurde controles, waarbij consumenten of organisaties bedrijven kunnen aangeven.

Hoewel de exacte ingangsdatum nog niet bekend is, kun je je nu al voorbereiden. Het opzetten van een goed systeem voor leveranciersmonitoring en due diligence kost tijd. Wacht niet tot de wet ingaat, want dan heeft iedereen haast en zijn adviseurs duurder. Bedrijven die nu al starten, hebben een concurrentievoordeel en kunnen hun systemen rustig testen en verfijnen.

Deze wet sluit aan bij de EU-regelgeving over due diligence in toeleveringsketens en internationale trends. Consumenten worden steeds kritischer over ethisch ondernemen, dus een goede aanpak kan ook marketingvoordelen opleveren. Je kunt je voorbereiding dus ook inzetten als onderdeel van je duurzaamheidscommunicatie naar klanten.