Bedrijven moeten dwangarbeid in keten tegengaan

De Anti-dwangarbeidverordening (FLR) gaat een fundamentele verandering betekenen voor veel MKB-bedrijven die producten importeren, exporteren of online verkopen. Deze EU-wetgeving verbiedt vanaf december 2027 alle producten die volledig of gedeeltelijk zijn gemaakt met dwangarbeid of gedwongen kinderarbeid. Het maakt daarbij niet uit waar de producten vandaan komen of in welke sector je actief bent - de regel geldt universeel voor alle bedrijven en alle producten.

De impact kan enorm zijn voor jouw bedrijf. De overheid gaat actief controleren op overtredingen, en bij een vermoeden van dwangarbeid worden producten tegengehouden of in beslag genomen aan de grens. Dit betekent dat je niet alleen financiële schade kunt lijden door vastgehouden voorraad, maar ook reputatieschade en mogelijk juridische consequenties. Voor veel MKB-bedrijven kan dit bedrijfsbedreigend zijn, zeker als je afhankelijk bent van specifieke toeleveringsketens.

De sleutel tot compliance ligt in 'due diligence' - gepaste zorgvuldigheid. Je moet kunnen aantonen dat je redelijke stappen hebt ondernomen om dwangarbeid in jouw keten te voorkomen en op te sporen. Dit gaat verder dan alleen een verklaring van je leverancier vragen. Je moet een systematische aanpak ontwikkelen om risico's te identificeren, te monitoren en aan te pakken. Daarbij helpt het dat de Europese Commissie uiterlijk juni 2026 een lijst met risicoproducten en -regio's publiceert.

Hoewel de wetgeving pas in december 2027 ingaat, is het verstandig om nu al te starten met voorbereidingen. Het opzetten van een robuust due diligence systeem kost tijd, vooral als je complexe toeleveringsketens hebt. Bovendien kunnen leveranciers die niet kunnen voldoen aan de nieuwe eisen mogelijk vervangen moeten worden, wat ook tijd en investeringen vergt. Door vroeg te beginnen kun je stapsgewijs jouw processen verbeteren en risico's minimaliseren.

Een bijkomend voordeel van proactief handelen is dat je hiermee een concurrentievoordeel kunt behalen. Consumenten en zakelijke afnemers worden steeds bewuster van ethische vraagstukken in toeleveringsketens. Door transparant te zijn over jouw inspanningen tegen dwangarbeid kun je vertrouwen opbouwen en je onderscheiden van concurrenten die minder aandacht besteden aan deze thematiek.