Werknemers beter beschermd bij faillissement en doorstart

Wat moet ik doen?

De Wet overgang van onderneming in faillissement (Wovof) gaat de regels rond faillissementen en doorstarts ingrijpend veranderen. Deze wetgeving is bedoeld om werknemers beter te beschermen wanneer een bedrijf failliet gaat maar vervolgens een doorstart maakt. Voor MKB-ondernemers betekent dit dat ze bij een doorstart verplicht worden om de meeste werknemers over te nemen, tenzij er objectieve bedrijfseconomische redenen zijn om dat niet te doen. De nieuwe wet geldt alleen voor bedrijven met 20 of meer werknemers, wat betekent dat veel kleinere MKB-bedrijven er niet onder vallen. Wel kunnen kleinere bedrijven er vrijwillig voor kiezen om mee te doen aan de regeling. De belangrijkste verandering is dat een doorstart op zich geen reden mag zijn om werknemers geen nieuw contract aan te bieden. Als je toch minder werknemers wilt overnemen vanwege bijvoorbeeld minder klanten, verhuizing of automatisering, dan moet je de selectie maken op basis van objectieve criteria zoals dienstjaren, functie of afdeling. De rechter-commissaris krijgt een belangrijke controlerende rol en moet toetsen of de selectie op een juiste en eerlijke manier gebeurt. Dit is vergelijkbaar met de procedures die gelden bij ontslag buiten faillissement. Ook krijgen ondernemingsraden, personeelsvertegenwoordigingen en personeelsvergaderingen meer invloed door adviesrecht over de doorstart. Voor ondernemers die een failliet bedrijf willen overnemen betekent dit dat ze rekening moeten houden met hogere personeelskosten en minder flexibiliteit in de personele bezetting. Tegelijkelijk kan het ook voordelen bieden omdat ervaren werknemers behouden blijven en de continuïteit van het bedrijf beter gewaarborgd is. Het is belangrijk om je voor te bereiden op deze veranderingen, ook al is de exacte ingangsdatum nog niet bekend.